Гигантское столкновение двух армий, развернувшееся с 16 по 19 октября 1813 года на фоне Лейпцига и его окрестностей, недаром получило известность как Битва народов. До Первой мировой войны это сражение оставалось самым масштабным за всю историю человечества: в нем схлестнулось полмиллиона солдат, представлявших почти все европейские нации. Примечательно, что немецкие войска сражались по обе стороны фронта. Кроме французов интересы Наполеона защищали саксонцы, поляки, итальянцы, голландцы и бельгийцы. А в составе союзной коалиции выступили армии России, Австрии, Пруссии, Баварии, Вюртемберга и Швеции.

Начало битве было положено еще 14 октября, когда французы с боем заняли селение Либертвольквитц на юге Лейпцига, чтобы укрепить свои позиции. "В надежде спастись от пуль в одиннадцать утра около двухсот человек из своих домов ринулись в церковь со слезами и молитвами, они оставались там до шести вечера", – записал в своих воспоминаниях деревенский священник Теодор Войгт (Theodor Voigt). Войска Наполеона закрепились в пылающей деревне, после чего наступило затишье на один день, а 16 октября земля снова задрожала от рева: отдельные дома на подступах к Лейпцигу снесло, как ураганом. Противники сражались исступленно: пруссаки сооружали заслоны из трупов, полные решимости не отдавать захваченных территорий французам.

В ночь с 16 на 17 октября к Лейпцигу подошли свежие силы союзников. Поняв, что одержать верх над вдвое превосходящим по численности противником невозможно, Наполеон отпустил пленного генерала Мервельда с просьбой передать союзникам предложение мира. Ответом было утреннее наступление. Наполеон, вынужденный дать решающий бой, подтягивает войска к Лейпцигу в ночь на 18-е, и начинаются затяжные сражения к югу, юго-востоку и северу от города. В этот момент, в разгар битвы с прусской армией Блюхера, на сторону союзников перешла значительная часть саксонцев, и положение Наполеона с каждым часом становилось все безнадежнее. С наступлением темноты он наконец дал приказ к отступлению через Заале. Последние бои шли на берегах рек Пляйсе и Эльстер. Сотни французов утонули при попытке спастись вплавь, такая же участь постигла и польского маршала Понятовского, пытавшегося организовать контрнаступление. 19 октября в час дня на Рыночной площади Лейпцига монархи стран-союзниц провели парад победы, а Саксонский король, находившийся в Лейпциге во время битвы, попал в плен.

Бонапарт был отброшен за Рейн ценой огромных потерь, которые тоже стали рекордными для тех времен. Жертвами пали 22 тысячи русских, 16 тысяч пруссаков, 15 тысяч австрийцев и 300 шведов. Армия Наполеона недосчиталась более 30 тысяч человек. Поле битвы после ее окончания походило на огромный лазарет, а саксонские селения были разрушены почти до основания.

Позднее в Германии стало популярным говорить о Битве народов как об отправной точке объединения нации. Особенно активно к этой идее в середине XIX века апеллировали сторонники единой Германии. "Однако это исключительно немецкая точка зрения и в сущности миф, – говорит лейпцигский историк Франк Бриче (Frank Britsche). – Ведь у властителей Европы тогда была единственная цель – восстановить легитимный порядок на континенте".

"Вспоминать. Праздновать. Сопереживать"

Период с 16 по 20 октября объявлен в Лейпциге неделей памяти, которая проходит под девизом "Вспоминать. Праздновать. Сопереживать". Чтобы отдать дань памяти жертвам великой сечи, в саксонскую столицу со всех уголков Европы съехались политики, ученые и простые граждане. Одно из ключевых мероприятий недели запланировано на вечер пятницы. У подножия Памятника Битве народов состоится грандиозная музыкальная премьера – в знак европейского единства шесть юных музыкантов из Германии, России, Франции, Польши, Австрии и Швеции исполнят композицию под названием "Европейская музыка мира 2013" (Eine Europäische Friedensmusik 2013), написанную специально к юбилею. Сопровождать секстет будет хор Denkmalchor Leipzig и знаменитый Оркестр симфонического радио Германии (MDR Sinfonieorchesters) под управлением Инго Мартина Штадтмюллера.

На этой неделе после реставрации открыл свои двери еще один юбиляр – Свято-Алексиевский храм. Его возвели рядом с монументом Битве народов в 1913 году, а в крипту храма с воинскими почестями были перенесены останки российских солдат и офицеров, погибших под Лейпцигом. В праздничные дни под его сводами поминают павших воинов.

Апогеем торжества станет четырехчасовая военно-историческая реконструкция битвы народов, которая развернется 20 октября под девизом "Огонь войны 1813 – огонь мира 2013". Эта традиция не прерывается уже четверть века, однако нынешние мероприятия пройдут с невиданным размахом. Разыгрывать баталию будут шесть тысяч человек, а посмотреть как это было двести лет назад, по прогнозам организаторов, соберется тридцать тысяч зрителей.

germania-online.ru